Unsere Daten zeigen, dass verantwortliches Verhalten eine große Rolle bei der Eindämmung des Virus spielt“, sagt Professor Sebastian Siegloch, Leiter des ZEW-Forschungsbereichs "Soziale Sicherung und Verteilung". „Angesichts der aktuellen Lockerung der Corona-Politik sollte sich jeder immer wieder dieser Verantwortung bewusst werden"
Die Forscherinnen und Forscher untersuchen den Zusammenhang zwischen Sozialkapital, einem gängigen Maß für gesellschaftlichen Verantwortungsbewusstsein, und Covid-19-Fallzahlen in sieben europäischen Ländern. Dabei handelt es sich um Deutschland, Italien, Österreich, die Schweiz, das Vereinigte Königreich, die Niederlande und Schweden.
Zusammenhang zwischen Eigenverantwortung und Corona-Maßnahmen
Die Studie weist auch auf einen wichtigen Zusammenhang zwischen Eigenverantwortung und Corona-Maßnahmen durch die Politik hin. So schwächte sich der Zusammenhang zwischen der Ausbreitung des Virus und dem Sozialkapital ab, nachdem die Länder einen Lockdown verordnet hatten. Diese Ergebnisse haben interessante Implikationen für die aktuelle Debatte zur Regionalisierung der Corona-Politik. „Unsere Ergebnisse legen nahe, dass Regionen mit einem höheren gesellschaftlichen Verantwortungsbewusstsein mehr Lockerungen vertragen könnten. In Gegenden, wo das Sozialkapital eher niedrig ist, sollte die Politik das alltägliche Leben stärker einschränken“, so Studienautor Sebastian Siegloch.
Sozialkapital spielt eine entscheidende Rolle
Ohne medizinische Antworten auf Covid-19 in Form von Medikamenten oder Impfungen spielt Sozialkapital eine entscheidende Rolle. Seit Beginn der Krise appelliert die Politik an das Verantwortungsbewusstsein der Bürgerinnen und Bürger, sich an Verhaltens- und Hygieneregeln, zu halten, Kontakte zu reduzieren, Abstand zu halten und Masken zu tragen, um die Ausbreitung von Covid-19 zu stoppen. All diese Regeln bedeuten Einschränkungen und Unannehmlichkeiten für den Einzelnen. Ob der Einzelne die Regeln befolgt, hängt vom eigenen Sozialkapital ab. Ein in den Sozialwissenschaften gängiges Maß für Sozialkapital ist die Wahlbeteiligung, da die eigene Stimme das Wahlergebnis nicht beeinflusst, die Menschen aber aus staatsbürgerlichem Verantwortungsgefühl wählen gehen. Demnach gelten Regionen mit niedriger Wahlbeteiligung als Regionen mit niedrigem Sozialkapital. Dieser Zusammenhang ist auch mit alternativen Maßen für das Sozialkapital belegt, wie Blut- oder Organspenden oder ehrenamtliches Engagement.
Hohes Sozialkapital, geringe Todesopfer
Regionen mit höherem Sozialkapital verzeichnen geringere Zahlen an Todesopfern
Mithilfe von ökonometrischen Modellen setzen die Studienautoren in jedem der sieben Länder das Sozialkapital auf Landkreis- (oder vergleichbarer) Ebene mit der Anzahl an Covid-19-Fällen in Verbindung. Durch statistische Methoden machen die Autoreninnen und Autoren alle Landkreise in einem Land vergleichbar hinsichtlich der wichtigsten ökonomischen und sozialen Faktoren, wie Bruttoinlandsprodukt, Bevölkerung, Wirtschaftssektoren sowie der medizinischen Infrastruktur.
Neben der Analyse der Fallzahlen in sieben europäischen Ländern beleuchten die beteiligten Forscherinnen und Forscher den italienischen Fall näher. Zum einen zeigen sie, dass Sozialkapital auch die Zahl der Todesopfer beeinflusst. „Regionen mit höherem Sozialkapital verzeichnen geringere Zahlen an Todesopfern“, sagt Siegloch. Zum anderen dokumentieren sie, dass Sozialkapital tatsächlich individuelles Verhalten beeinflusst. Mit anonymisierten Standort-Daten von Mobiltelefonen zeigt die Studie, dass Italiener in Regionen mit hohem Sozialkapital ihre Mobilität stärker eingeschränkt haben als Landsleute in Gegenden mit niedrigerem Sozialkapital. pm, zew
Englisch version
Covid-19 spreads more slowly in regions with a higher sense of social responsibility than in areas where the common good is less important. This connection between socially responsible behaviour and the spread of the virus is not only evident in Germany, but also in Italy and Sweden. This is the result of a recent study by a team of ZEW researchers in cooperation with the Universities of Mannheim and Bonn.
"Our data show that responsible behaviour plays a major role in containing the virus", says Professor Sebastian Siegloch, head of the ZEW research department "Social Security and Distribution". "In view of the current relaxation of the corona policy, everyone should always be aware of this responsibility".
The researchers investigate the relationship between social capital, a common measure of social responsibility, and Covid-19 case numbers in seven European countries. These are Austria, Germany, Italy, Switzerland, the United Kingdom, the Netherlands, Sweden and the United Kingdom.
Link between ownership and corona measures
The study also points to an important link between ownership and corona measures by policy makers. For example, the link between the spread of the virus and social capital weakened after countries imposed a lockdown. These results have interesting implications for the current debate on regionalisation of corona policy. "Our results suggest that regions with a greater sense of social responsibility could tolerate more easing. In areas where social capital tends to be low, politicians should restrict everyday life more," says study author Sebastian Siegloch.
Social capital plays a decisive role
Without medical answers to Covid-19 in the form of drugs or vaccinations, social capital plays a crucial role. Since the beginning of the crisis, politicians have been appealing to the sense of responsibility of citizens to adhere to rules of conduct and hygiene, to reduce contacts, to keep their distance and to wear masks in order to stop the spread of Covid-19. All these rules mean restrictions and inconvenience for the individual. Whether individuals follow the rules depends on their own social capital. A common measure of social capital in the social sciences is voter turnout, since one's own vote does not influence the election results, but people go to vote out of a sense of civic responsibility. Accordingly, regions with low voter turnout are considered to have low social capital. This correlation is also supported by alternative measures of social capital, such as blood or organ donations or voluntary work.
Regions with higher social capital have lower death toll
Using econometric models, the study authors in each of the seven countries relate social capital at the county (or comparable) level to the number of Covid 19 cases. Using statistical methods,
the authors make all counties in a country comparable with regard to the most important economic and social factors, such as gross domestic product, population, economic sectors and medical
infrastructure. In addition to analysing the case numbers in seven European countries, the participating researchers take a closer look at the Italian case. On the one hand, they show that
social capital also influences the number of fatalities. "Regions with higher social capital have lower death toll figures," says Siegloch. On the other hand, they document that social capital
actually influences individual behavior. Using anonymized location data from mobile phones, the study shows that Italians in regions with high social capital have more restricted mobility than
fellow countrymen in regions with lower social capital. pm, zew, mei